Noël approche. Vous avez remarqué ? Pour célébrer ce moment fort de l’année, de très nombreuses brasseries artisanales (les industrielles aussi…) proposent des bières spéciales. Produites exclusivement en hiver, fortes en malts, elles sont associées aux notes d’épices et de caramel, possédant une belle robe brune ou ambrée. Présentation simple de cette tradition ancienne.
Des origines lointaines
Pour comprendre d’où vient la bière de Noël, il faut remonter dans le temps. Leur origine remonte à plusieurs siècles et est ancrée dans les traditions brassicoles européennes, en particulier en Belgique et dans le nord de la France. Les Vikings brassaient de la bière pendant la « Yule », période festive pendant laquelle ils célébraient le solstice d’hiver et les dieux nordiques.
L’histoire des bières de Noël est souvent liée à la période de l’Avent, qui précède Noël dans le calendrier chrétien. Les moines des monastères brassaient souvent des bières spéciales pour célébrer cet instant sacré. Elles étaient souvent plus riches en saveurs, en alcool et en ingrédients spéciaux (épices, fruits…). En Belgique, au 16e siècle, pendant le règne de l’empereur Charles Quint, une ordonnance interdisait le brassage de la bière pendant l’été. Les brasseurs préparaient donc des réserves de bière plus forte pour la saison hivernale, notamment pour les célébrations de Noël.
Avec le renouveau du mouvement brassicole artisanal, de nombreuses brasseries artisanales à travers le monde ont commencé à produire des bières de Noël créatives et uniques. Pour notre plus grand plaisir naturellement.
Des bières atypiques
Les bières de Noël ont souvent un profil de saveurs chaleureuses et réconfortantes. On peut y trouver des notes de caramel, de vanille, de pain d’épice, de fruits secs, créant une expérience gustative qui évoque les confiseries de Noël et friandises sucrées. Déguster une Christmas beer est la garantie d’une explosions d’arômes épicés chaleureux.
De nombreuses bières de Noël ont une teneur en alcool plus élevée que les bibines habituelles. Elles sont toutes riches en malt, en houblon, en épices et ont une teneur en alcool assez élevée, généralement entre 6 et 8%, allant jusqu’à 12%. Cela peut contribuer à la chaleur et à la sensation réconfortante, idéales pour les mois d’hiver.
Chaque pays possède sa propre bière de Noël. En France, nous retrouverons des bières plutôt épicées et houblonnées. Alors qu’en Belgique, nous retrouverons des bières plutôt caramélisées et grillées au malt. Les bières de Noël se démarquent également par leurs étiquettes et emballages festifs. Les brasseries mettent souvent un soin particulier dans la conception visuelle de leurs bières de Noël, incorporant des motifs de fêtes, des illustrations hivernales et des références à la tradition de Noël.
Brassée spécialement pour les fêtes de Noël
Les bières de Noël sont des créations spéciales et éphémères conçues pour célébrer la période des fêtes. Disponibles pendant les mois d’hiver, elles créent un sentiment d’exclusivité et d’attente parmi les amateurs de bière. On le sait bien, les amateurs de bière cherchent régulièrement des créations uniques.
En bons petits chimistes, les brasseurs peuvent ainsi incorporer des épices saisonnières telles que la cannelle, la muscade, le clou de girofle, le gingembre. Ils ajoutent aussi des fruits comme les écorces d’oranges, les canneberges ou les figues. Vous pouvez trouver des bières de Noël dans des styles tels que les brunes, les blondes, les épicées, les bières de Noël belges, les impériales de Noël, et tant d’autres.
L’engouement des consommateurs pour les bières de Noël s’est renforcé ces dernières années, avec une demande croissante pour des expériences gustatives uniques. L’aspect éphémère et limité de ces bières contribue à créer une attente et un attrait particuliers. Les brasseries artisanales, en particulier, captivent les amateurs avec leur créativité, proposant des étiquettes festives et des recettes originales. Les industriels l’ont bien compris eu aussi et Leffe, Grimbergen, Fischer mais aussi Chouffe, Delirium, Licorne ou Meteor, proposent leur propre bière de Noël ! On ne les compte même plus.
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